На вопрос: сколько планет в Солнечной системе – многие люди сейчас не смогут дать правильного ответа. А все потому, что астрономы до недавнего времени так и не могли четко сформулировать, чем же маленькая планета отличается от большого астероида. Но, может быть, этот вопрос так бы и остался без ответа, если бы не открытие новых объектов в Солнечной системе.

Дело в том, что в начале 3-его тысячелетия учеными были обнаружены несколько планетоподобных объектов размерами сопоставимыми с Плутоном – до недавнего времени самой маленькой планетой в Солнечной системе. Возникшие споры относительно классификации были прекращены лишь на 26-й генеральной ассамблеи Международного астрономического союза.

Теперь, планета – небесное тело, вращающееся вокруг звезды, приобретшее сферическую форму под действием собственного тяготения, и не пересекающее орбиты другой планеты.

Плутон не смог соответствовать всем вышеназванным параметрам, а именно пункту с орбитой – он пересекает орбиту Нептуна. В связи с этим Плутон был понижен до ранга карликовой планеты. Таким образом, в Солнечной планете восемь планет, именно такая информация будет публиковаться в учебных пособиях, начиная с текущего года.