Согласно Национальному фонду сна (США), 71% американцев спят 8 часов и даже меньше, и такой процент американцев растет с каждым годом. «Мы общество, лишенное сна», - заметил ученый, занимающийся изучением суточного цикла и активности человека, Рассел Фостер (Russell Foster) из Оксфорда (Великобритания). Но новое поколение лекарств, направленных на постоянное «бодрствование», да еще и без побочных эффектов, призвано лишить людей и тех часов сна. Министерство обороны США, занимающееся исследованием и разработкой новых защитных средств, провело опыты по применению препарата СХ717. Объект эксперимента находился в боевой готовности 4 непрерывных 20-часовых дня. Пребывая во сне лишь 4 часа в день, он оставался бодрым и подвижным.

Используемый же в обществе препарат модафинил (modafinil) сохраняет гражданское население бодрым до 48 часов, а его последователь армодафинил (armodafinil), находящийся в данный момент на экспертизе в Управлении по контролю за продуктами и лекарствами (США), обладает еще более продолжительным эффектом.

Фармацевтическая компания Цефалон (Cephalon) разработала модафинил и армодафинил для борьбы с нарколепсией (внезапные непродолжительные до получаса приступы сна, которые возникают неодолимо в разной обстановке при некоторых заболеваниях головного мозга), апноэ сна (остановка дыхания во время сна), и со сдвигами циклов сна. Но борьба со сном имеет куда более далеко идущие последствия. Например, появление электрических ламп позволило не прекращать работу и ночью, а круглосуточное бодрствование станет следующим шагом.

Да, препарат сделает нас более продуктивными. Но так ли это хорошо? Не станем ли мы круглосуточными трудоголиками или завсегдатаями круглосуточных же ночных клубов? «Модафинил – это только начало», - уверяет исследователь сна университета Пенсильвании Дэвид Дингес (David Dinges). Фостер соглашается с ним: «Возможно, мы станем первыми биологическими особями, чей день длится 24 часа. Но надо учитывать тот факт, что мы знаем очень мало о последствиях подавления сна». (Например, крысы умирают на 17 день бодрствования).

Препарат воздействует на 1 или 2 нейротрансмиттера (химические вещества, молекулы которых участвуют в передаче импульсов от нервного окончания на рабочий орган и от одной нервной клетки на другую). Он не заменяет полноценный отдых. По словам Дингеса, препарат может быть действенным некоторое время, но стать полной химической заменой сна, он пока не может.